Die Regulierungsbehörden für Luftqualität in Colorado haben am Freitag ein drittes und abschließendes Paket an Vorschriften verabschiedet, das darauf abzielt, die Methanemissionen bei der Produktion von Öl und Gas signifikant zu verringern. Damit ist Colorado der erste US-Bundesstaat, der verbindliche Regeln auf Basis der zweijährigen Richtlinien der US-Umweltschutzbehörde (EPA) implementiert.
Die nun verabschiedeten Maßnahmen stellen den Abschluss eines 19-monatigen Prozesses dar, der in drei Phasen umgesetzt wurde. Bereits im Februar 2025 legte die Air Quality Control Commission (AQCC) einen Zeitplan für die schrittweise Stilllegung von erdgasbetriebenen Kompressoren und Pumpen bis zum Jahr 2029 fest. In der aktuellen Phase fokussiert sich das Regelwerk auf die Überwachung und Meldung technischer Anlagen, wie geschlossene Entlüftungssysteme, Abdeckungen und Verbrennungseinrichtungen an Standorten wie Bohrplätzen, Speicheranlagen und Erdgasverarbeitungsstätten.
Strengere Anforderungen an Überwachung und Wartung
Unternehmen müssen in Zukunft häufigere Inspektionen an ihren Anlagen durchführen, um Leckagen schneller zu identifizieren und zu beheben. Zudem wurden strengere Anforderungen an Verbrennungsanlagen eingeführt, die potenziell schädliche Emissionen neutralisieren sollen. Betreiber müssen nun den Gasdurchfluss kontinuierlich überwachen und sicherstellen, dass die Maschinen mit optimaler Geschwindigkeit laufen, um die Zerstörung flüchtiger organischer Verbindungen und gefährlicher Luftschadstoffe zu maximieren.
Industrie befürchtet Kostensteigerungen
Branchenvertreter wiesen auf die erheblichen Kosten hin, die diese neuen Anforderungen für Unternehmen mit sich bringen, insbesondere für kleinere Produzenten. Da viele Anlagen nachgerüstet oder mit neuen Messgeräten ausgestattet werden müssen, sehen sich Firmen mit einem erhöhten regulatorischen Aufwand konfrontiert. Kritisiert wurde zudem eine ursprünglich angedachte kurze Umsetzungsfrist, die insbesondere in den Wintermonaten zu logistischen Herausforderungen geführt hätte.
Nach einem Kompromiss, der in einer knappen 5-4 Abstimmung der Kommission beschlossen wurde, gelten für einige Nicht-Quad-OC-Anlagen verlängerte Fristen bis April 2028. Umweltorganisationen und Befürworter der neuen Regeln betonen hingegen, dass die Maßnahmen für die Verbesserung der Luftqualität im Bundesstaat, der mit Problemen bei der Einhaltung von Ozon-Standards zu kämpfen hat, essenziell seien und den Einsatz saubererer Technologien fördern.