Die britische Regierung hat ein Kompensationsprogramm angekündigt, um die Akzeptanz für den dringend benötigten Netzausbau zu erhöhen. Anwohner, deren Wohnhäuser im Umkreis von 500 Metern zu neu errichteten Strommasten oder Umspannwerken liegen, profitieren künftig von einer jährlichen Reduzierung ihrer Energiekosten um 250 Pfund. Über einen Zeitraum von zehn Jahren können die betroffenen Haushalte somit Gesamteinsparungen von bis zu 2.500 Pfund realisieren. Die Auszahlung der Rabatte erfolgt automatisch zweimal jährlich über die jeweiligen Energieversorger und soll im kommenden Jahr anlaufen.
Stromnetz als Schlüssel zur Energiewende
Das Vorhaben ist Teil eines umfangreichen Modernisierungsprogramms für das britische Stromnetz, das als eines der bedeutendsten Infrastrukturprojekte seit den 1960er Jahren gilt. Energie-Minister Michael Shanks betonte, dass der Ausbau der Netze essentiell ist, um die nationale Energieversorgung zu sichern und den Übergang zu erneuerbaren Energien erfolgreich zu gestalten. Durch die Modernisierung soll der Transport von Strom aus Offshore-Windparks und abgelegenen Erzeugungsanlagen in die nachfragestarken Ballungszentren effizienter werden. Die Regierung hält trotz teils massiver öffentlicher Kritik an der Errichtung von Freileitungen fest, da diese als kostengünstigste Lösung für den massiven Kapazitätsaufbau angesehen werden.
Investitionen in Milliardenhöhe für Netzinfrastruktur
Große Netzbetreiber wie National Grid, SSE und Scottish Power planen in den nächsten fünf Jahren Investitionen in Höhe von etwa 77 Milliarden Pfund in die nationale Übertragungsinfrastruktur. Die Dringlichkeit dieser Investitionen ergibt sich unter anderem aus den hohen Kosten durch Netzengpässe. Aktuell müssen Betreiber von Anlagen für erneuerbare Energien ihre Produktion bei Überlastung drosseln, während systemrelevante Energiebedarfe durch den teuren Betrieb von Gaskraftwerken oder Importe gedeckt werden. Ohne die geplanten Infrastrukturverbesserungen könnten diese sogenannten Netzengpasskosten bis zum Jahr 2030 jährlich auf rund 3 Milliarden Pfund ansteigen.
Zusätzliche Förderung für regionale Projekte
Neben den direkten Rabatten für Haushalte sollen die Netzbetreiber verstärkt lokale Community-Benefit-Fonds einrichten, um regionale Projekte in den betroffenen Ausbaugebieten zu unterstützen. Einzelne Großprojekte sind bereits konkret geplant: So erhält beispielsweise das Vorhaben Bramford-to-Twinstead von National Grid eine Förderung von über 4 Millionen Pfund für lokale Benefits, während für das Chirmorie-Projekt von Scottish Power etwa 2,4 Millionen Pfund für lokale Zahlungen vorgesehen sind.