Das US-finanzierte Startup DTEC Mineral and Metal Technology strebt eine Investition von 600 Millionen US-Dollar (etwa 2,4 Milliarden Ringgit) in den Bau einer neuen Raffinerie für Seltene Erden in Malaysia an. Mit diesem Projekt soll eine alternative Versorgungsquelle für kritische Mineralien geschaffen werden, die für die globale Energiewende von zentraler Bedeutung sind.
Die Raffinerie soll sich auf die Verarbeitung von ionenadsorbierenden Tonvorkommen konzentrieren, die insbesondere schwere Seltene Erden enthalten. Diese Materialien sind unverzichtbar für die Herstellung von Antriebsmotoren für Elektrofahrzeuge, Windturbinen sowie für moderne Verteidigungstechnologien. Im Vergleich zur klassischen Gesteinsverarbeitung gilt die Gewinnung aus Tonvorkommen als kosteneffizienter und ressourcenschonender.
Das Unternehmen plant ein zweistufiges Ausbaukonzept. Zunächst soll eine erste Anlage mit einer Verarbeitungskapazität von 5.000 Tonnen pro Jahr errichtet werden. Das langfristige Ziel, das auch den Erwartungen der US-Seite entspricht, liegt bei einer Gesamtkapazität von 10.000 Tonnen, die über zwei Standorte an der Ost- und Westküste Malaysias realisiert werden soll. Milan Perlly, CEO von DTEC Mineral, befindet sich derzeit in Gesprächen mit verschiedenen malaysischen Bundesstaaten zur Standortevaluation.
Das Vorhaben ist Teil eines bilateralen Abkommens zwischen den USA und Malaysia, das auf eine Stärkung der kritischen Mineralien-Lieferketten abzielt. Aufgrund dieser strategischen Ausrichtung ist das Unternehmen für Förderungen durch US-Institutionen wie die Export-Import Bank of the United States, die US International Development Finance Corporation und das Verteidigungsministerium qualifiziert.
Um die technologische Eignung für die geplante Raffinerie zu verifizieren, hat das Unternehmen eine Ausnahmegenehmigung erhalten, um 30 Tonnen Rohmaterial für Forschungszwecke in die USA zu exportieren. Langfristig beabsichtigt DTEC, nicht nur in der Verarbeitung tätig zu werden, sondern durch die Erschließung eigener Minen auch die lokale Rohstoffbasis zu sichern. Das Unternehmen strebt zudem eine Börsennotierung an, wobei sowohl Bursa Malaysia als auch US-Börsen wie die Nasdaq oder die New York Stock Exchange in Betracht gezogen werden.