Das Vorhaben zur Errichtung eines Microgrids am Appleton International Airport in Wisconsin steht vor einer ungewissen Zukunft. Wie Senatorin Tammy Baldwin mitteilte, hat das US-Verkehrsministerium (DOT) einen Zuschuss in Höhe von 1,5 Millionen US-Dollar gestrichen, der ursprünglich für das Projekt vorgesehen war. Die Fördergelder stammten aus dem Airport Improvement Program der Federal Aviation Administration (FAA) und waren im Jahr 2024 bewilligt worden.
Projektziel war der Aufbau einer autarken Energieversorgung für den neuen Terminalbereich, bestehend aus einer Photovoltaikanlage und einem Batteriespeicher. Damit sollte der Flughafen nicht nur Energiekosten senken, sondern auch die Betriebsfähigkeit bei Netzstörungen oder extremen Wetterereignissen sicherstellen. Laut den Angaben des Verkehrsministeriums entsprach das Projekt nicht mehr den aktuellen Prioritäten der Behörde, was zum Entzug der Mittel führte.
Flughafendirektor Abe Weber erklärte gegenüber lokalen Medien, dass die Entscheidung des Ministeriums keine Auswirkungen auf die langfristige Energiestrategie des Flughafens habe. Der Flughafen halte an dem Ziel fest, den Standort nachhaltiger und resilienter zu gestalten. Das Projekt befand sich zum Zeitpunkt der Ankündigung noch in der Planungsphase und war operativ nicht gestartet. Ob und in welcher Form das Microgrid-Projekt in Zukunft umgesetzt werden kann, bleibt offen. Die Flughafenleitung kündigte an, weiterhin nach alternativen Finanzierungsquellen auf staatlicher und föderaler Ebene zu suchen. Der Vorfall unterstreicht die Abhängigkeit innovativer Energieinfrastrukturprojekte von einer gesicherten öffentlichen Förderung.