Die Regierung von Victoria hat mit der Genehmigung des Warracknabeal Energy Park einen wichtigen Meilenstein für den Ausbau erneuerbarer Energien in der Region Wimmera erreicht. Die Planungsministerin Sonya Kilkenny erteilte die Freigabe für das Windkraftprojekt, das bei erfolgreicher Umsetzung als größter Windpark der südlichen Hemisphäre gelten würde. Das Projekt erfordert für den weiteren Verlauf noch eine abschließende Genehmigung durch den zuständigen Bundesumweltminister Murray Watts.
Technischer Umfang und Leistung des Parks
Das auf einem etwa 26.000 Hektar großen Landwirtschaftsgebiet westlich von Warracknabeal geplante Projekt sieht die Errichtung von 219 Windkraftanlagen vor. Mit einem Investitionsvolumen von rund 5 Milliarden Dollar soll der Park eine Erzeugungskapazität von 1,5 Gigawatt erreichen, was nach Angaben der Projektentwickler nahezu 12 Prozent des gesamten Energiebedarfs des Bundesstaates abdecken könnte. Ergänzt wird die Windenergieanlage durch zwei Batteriespeichersysteme mit einer Leistung von je 300 Megawatt, die dazu beitragen sollen, die Netzstabilität in Zeiten hoher Nachfrage zu erhöhen.
Wirtschaftliche Bedeutung und zeitlicher Rahmen
WestWind Energy, der Entwickler hinter dem Projekt, betont die Bedeutung des Vorhabens für die regionale wirtschaftliche Entwicklung. Während der Bauphase werden über 900 Arbeitsplätze erwartet, im laufenden Betrieb sollen 35 dauerhafte Stellen entstehen. Die Konstruktionsphase wird auf vier bis fünf Jahre veranschlagt, woran sich eine erwartete Betriebsdauer von 30 Jahren anschließt. Das Unternehmen hob die jahrelange Planung und die konstruktive Zusammenarbeit mit Landbesitzern und der lokalen Gemeinschaft als entscheidende Faktoren für das Erreichen der staatlichen Genehmigung hervor.